牡鹿洞（牡鹿鍾乳洞）

●交通● 　 「小倉駅」からの ＪＲ日田彦山線下り「石原町駅」から、 平尾台乗合タクシーを利用し「平尾台自然観察センター」まで２０分。 観察センターからは、羊群原へお散歩２０分で到着です。 　 ※西鉄バス「平尾台線」は 2003年3月 廃止となりました 車の場合は、小倉駅から国道３２２号線を南へ３０分， 小倉南ＩＣからなら、３２２号線へ出て５分の「平尾台入口」交差点を左折。 平尾台へ一気に駆け登り、分校先を左折。 「平尾台入口」交差点から僅か１０分で到着です。 恐竜の落とし穴を自称する牡鹿洞の入口は、正に落とし穴！　 世界的にも珍しい３０ｍの垂直洞となっています。 １０５段の鉄階段を下り、広庭に降り立って、これで終りと安心した私は甘かった。 正面にある獣骨殿への通路を目前に、「こりゃー凄い．．．」と、辺りを見渡す私の目に飛び込んできたのは、更なる下り通路。 ここからは、天然の洞窟を「もう勘弁して下さ〜い」って言いたくなるくらい下っていきます。 最深部の丁字河原からは、雰囲気の良い水平洞が、左右へ１３０ｍも続いています。 平尾台は、約８万年前の阿蘇山大爆発で発生した火砕流に覆われました。 牡鹿洞は、その際の火砕流が洞内を埋め尽くした影響で茶褐色化してしまい、 石灰岩本来の白色は、水平洞の天井の凹に僅かに残るだけです。 所　 　在 　 福岡県北九州市小倉南区大字新道寺 営　 　業 　 10：00〜17：00（土・日・祝日は18：00まで）。　年中無休（悪天候時は休洞の場合あり） 料　 　金 　 大人（中学生以上） 500円， 小人 300円． 駐 車 場 　 10台 無料 2008年2月現在 洞底（広庭）までの深さ３０ｍを下る 入口の鉄階段 天井凹部に残る 石灰岩色 水晶の滝：水平部は滝をはじめ、地下水流， 奇岩，鍾乳石が雄大な景観を見せています

ポノール(Ponor) [Brief Note] 地表水が地下に吸込まれていく洞窟 または 地下水系に入る入り口を、 吸い込み穴 (ポノール）と呼びます。 ドリーネの底やポリーエの末端で地表水が流入する場所に分布しており、 牡鹿洞の周辺にも「牡鹿の水穴」，「牡鹿のポノール穴」などのポノールが知られています。 陥没ドリーネとは異なり 大量の水を通すことはできないので、大雨の際にはドリーネが池になることもあります。 一方で、稲積水中鍾乳洞や七ツ釜鍾乳洞（清水洞）のように、 地上を流れる川の川底に出来たポノールが下流へ向けて地下河川のバイパスを作り、 地上には涸川，地下には鍾乳洞を作っている例もあります。 '02.04 　 行ってきたよメール 目白洞が閉まっていていささか出鼻を挫かれたいつじろう一行ですが，性懲りもなく牡鹿洞へ。 鍾乳洞もたてつづけに5箇所目ともなると，はしゃぐ大人を尻目に，ガキどもは少々うんざりした様子。 しかしいつじろうはそんな子供たちの冷たい視線にもめげないのであります。 さて，ここは入口が上に開いているので，近づいても洞内からの冷気は漂ってきません。 蒸し暑い草むらの中，蚊に刺されながらの入洞となりました。 鉄の階段を下ってゆくにつれだんだんと空気が冷えてきます。 それにしても深い。 実際はさほどの距離はないのでしょうが，細い通路と急な階段のため，ものすごい深さへと下ってゆくような錯覚を起こさせます。 立体洞はかなり足腰を使うからでしょうか，入った時は涼しくても，じきに汗ばんできます。 神秘の泉とネーミングされていた牡鹿湧泉，体を捻じ曲げて細い隙間から覗き込んでみると，あたかも下から誰か別の人間が見上げているのでは，と思えるほど自分の顔があまりにもくっきりと反射されるため，思わずぎょっとしてしまいました。 でも水の色まではよく分かりませんでした。 （2009.8.13訪洞） ［2009.9.28 いつじろうさんより］ 延長400ｍ，高低差50ｍという牡鹿洞の規模からざっくり計算すると、30ｍの階段を降りた後の細い下り通路は、高低差こそ20ｍですが、垂直に降りるわけにはいきませんので、斜めに200ｍ以上歩くことになると思います。 ですから「ものすごい深さへ下っていく」感覚は、だれでも感じるものなのでしょうね。 ８月の探勝で、洞内で汗ばむ様だと、外に出てからは汗がドバーッと吹き出して大変だったんじゃないでしょうか。 3/29日、壇ノ浦より小倉を経て当地へ。 カルスト台地を見たときは秋吉台？？？って感じになったのは、小僧達だけではありませんでした。 さて効率よく回ろうと道路の看板を無視して、まずはこちらから入口まで降りていくと下から音楽が。 へっ？て感じで垂直の階段を下りるとコンサートのリハーサルをしてました。 びっくり、そのそばを通ってそれぞれの洞内を見て回ると、奥に行くに従い、また下へ下へでした。 もちろんここもそばにコウモリ達がぶら下がって良い感じ。 一番奥まで行くと、きれいな石がいっぱい。 またここもカワウソの骨などが出土したと。 もちろん上がりは息が上がりました。 疲れたわ。　→ ［2009.4.3 Makoboyさんより］ ニホンカワウソやニホンザル，オオツノジカにナウマン象にと、皆んな皆んな牡鹿洞のナチュラル・トラップに落ちちゃったんでしょうね。 カワウソが地球に登場したのは、平尾台で鍾乳洞の形成が始まったのとほぼ同じ２００万年以上前、発見された化石は縄文時代以前（１万年以上前）らしいので、 Makoboyさんが先日訪ねた面不動鍾乳洞のカワウソの化石（千年以上前）よりずっとずっと古く、穴の歴史を感じます。 千仏のついでに寄ってみたのですが、期待以上のすばらしさでした。 入り口の鉄階段を下って下って、洞内でも下って下ります。 二股にわかれるところでは、見所と書いてあった泉を後にして、先に滝に向かいました。 かなーり下った先にある滝は、水量豊富で見応えがありました。 次に上って上って泉の方へ。 あの滝より見所なんて、期待大。 非常に不思議なモノを見たように思います。 ［2004.9.18 あき子さんより］ 牡鹿洞の水晶滝も台風明けの増水で凄いことになっていたんじゃありませんか。 一方、多くの方から感激のメールが寄せられる牡鹿湧水に、 「不思議なモノを見た」とは、未知との遭遇でもしてしまったようですね。 大雨のなか、物好きな私は牡鹿洞に入ってきました。 管理人さんに誰か洞内にいますか？と聞くと一人もいないとのこと。 一人で貸切と思うと、なんか得した気分。 トントンと降りてドリーネの底を目指す赤い階段は怖かった、 少し横に傾いているし。 洞内もずっと下り坂。 帰りのことを考えながら、地底を目指す。 通天洞の下にポカリと小さな穴があいている、覗いてみると奈落の底、ドきッとする。 Ｔ字路の所ら辺からドドドドドドとかすかに音が聞こえる。 とりあえず牡鹿湧泉を先に見に行く。 前見に来た時より濁っていて、あまり見ごたえはなかった。 次に水晶滝を見に行く、進むほど滝の音が大きくなる。 ついに正体を現した。 滝が水晶どころか白い龍がのたうちまわっている感じだった。 水晶滝の上を渡る橋は地面が滝に飲み込まれて手すりしか見えない。 橋をおそるおそる渡り、水晶滝を下から見ようと思ったら、水晶滝の下は湖と化していた。 前きたときは、たしか、水晶滝を下から見れたはずだ・・・。 降水量が違うと、同じ鍾乳洞でも姿が変わるのだなぁ、と思った。 私的には雨上がりの鍾乳洞が好きだなぁ。 ［2004.5.16 雨上がり探検隊さんより］ 白龍のような水晶滝なんて想像もつきません。 それが、のた打ち回っているなんて、牡鹿洞にしてみれば、 １つの表情にしか過ぎなのかも知れませんが、 自然が造りだすスケールの壮大さって、しばしば度肝を抜かれてしまいますね。 鉄の階段を下りていくとひんやりと冷気がただよってきて、天然のクーラー。 汗がすっとひいていく。 夏の鍾乳洞めぐりはこれがいいですね。 鉄階段を下りきったところから空を見上げるのも気持ちいいです。 そこから探検がはじまるのですが、洞内は滑りやすいので注意が必要です。 鍾乳石は泥が付いてるので千仏洞、目白洞に比べるときれいさではあと一歩。 しかし、どこまで下るのかなという面白さ、そして最深部にある滝は水量が多かったこともあって、迫力と神秘を感じました。 懐中電灯を貸してくれるのが親切で、細かいところまで観察できました。 泉がわき出てるところでは、電灯を照らすと緑色にみえる湧き水がすてきです。 ただ、その道中に落書きがあったのは残念。 ［2003.8.4��ときのかなた�≠ｳんより］ あの下り、ときのかなたさんとしては、面白さを 感じたようですが、私の場合は、帰り（上り）のことを考えて 結構ビビッた記憶があります。 けど帰りの登りも全然苦にならない 心地よさが鍾乳洞にはあるんですよね。 今回はついに念願の牡鹿洞に行ってまいりました。 自分はこれで４つ目の鍾乳洞ですが、竪穴ということも含めて ほかの鍾乳洞にはない雰囲気があってとても楽しかったです。 しかもその前にまとまった量の雨が降っていたため、 滝の流量が多くなかなか見ごたえのあるものでした。 すっかり鍾乳洞にハマってしまいました。。 ［2002.9.19 makotoさんより］ 千仏鍾乳洞には何回も行かれているのに、牡鹿鍾乳洞は初めてとは驚きですね。 私が、牡鹿鍾乳洞を訪ねたときはカラカラに乾ききった感じで 滝の勢いも，牡鹿湧水の美しさも絶好調とは言えませんでしたが、 やっぱ、雨上がりは見ごたえ十分でしたか。 うらやましいですね。 とにかく下る！下る！まだまだ下る！って感じでした。 平面に長い鍾乳洞はありますが、縦に下るのは初めてです。 受付のおじさんがでっかい懐中電灯を貸してくれました。 「暗くてよく見えないからね」とのことでしたが、茶褐色の洞内なので光の反射が少ないんですね。 茶褐色の洞内は地味な感じですが、そのぶん水晶滝の青緑が際立ちます。 牡鹿湧水の方は透明ですが、水が引き込まれていく奥が深そうでとても気になりました。 ここもがらがらで、洞内貸し切り状態でした。 行っては引き返し、思う存分堪能しました。 ただ…線香は焚かないで欲しいと思いましたが。 ［2002.8.27 叶圭さんより］ カサカサに乾いた茶褐色の岩肌の洞内を下った先に、現れる、水晶滝と牡鹿湧水。 それまでの景観とはガラッと変わった水のあるポイントは、まるで、砂漠の中のオアシスのようで、 地の底で気づかないうちに威圧されていたのか、気持ちまでリフレッーシュ！　 滝音に，青い湧水に，目で耳でフルに感動できますが、天然でない匂い（線香）は、確かにちょっと．．． 今日、牡鹿鍾乳洞に行きました！　 階段がすごく多くてびっくりしました。（けっこう疲れます・・・）　 青緑色に光る湧泉には感動しました。 地面にポッカリ開いた穴深くにあるので、水に触れるのは困難でした。 腕がつりましたが、触ることができたので満足です！　 一番奥は泉になっていました。 階段はちょっと辛いですが、見甲斐はあります！　 距離もあるので面白かったです。 ［2002.8.18 葵さんより］ 牡鹿洞は、階段が多い分、水平洞では味わえないスリルがあって楽しめると思います。 地下深くに降りていくときは、「こんなに下ったら帰りがつらそう！」って思うのですが、 地の底を満喫した後の帰りの登りって、意外に苦にならないのがとっても不思議ですよね。

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- 2002.7