“Starting over”
Epilogue「それで、栞、どうなの相沢君は？」「うーん、ライバルが多いよ。あゆさんでしょ、たぶん名雪さんでしょ…」少し困ってるような表情。「でも、がんばるっ」笑顔で、小さくガッツポーズをしてみせる。「そう、うまくいけばいいわね」「あっ、お姉ちゃん、絶対うまくいかないと思ってるでしょ？」「そんなことないわよ」「そうかなあ、言葉に気持ちがこもってないよ」「そんなことないわよ、栞は私の妹なんだし」うんうん、と微笑みながらうなずく栞。「もうちょっと育てば可能性もあるはずよね」「うっ、ひどいよ、お姉ちゃん」責めるように私の肩を軽く叩く。遅い桜。やっと、この街にまでたどり着いた桜の花が、ほんの少しだけ夏の予感を孕んだ風に舞う。風はいつも次の季節の予告をしている。人が気づいていても、気づかなくても。「それよりも、お姉ちゃんはどうなの？」「私？なにが？」「北川さん」「えっ、北川君？」「うん、絶対北川さんって、お姉ちゃんのこと好きだと思うよ」物好きだよねえ〜、と歌うように言って、いたずらっぽい微笑みを私に向ける。「栞っ」私は怒ったふりをする。何気ない日常生活。日々交される小さな約束。――また明日ね。――じゃあ、またな。――明日も会えるよね。それらは、日々の暮らしの中で、特に気に留められることもなく、埋もれてゆく。だけど、本当は、どんな約束も、実現させるのはとても大変なことで。だから私たちは、けして忘れてはいけないはず。今日、友達と会えることの大切さを。今日、恋人に触れることの大切さを。今日、姉妹と笑えることの大切さを。ちょうど、その時、「おはよう、美坂っ、栞ちゃん」息を弾ませて、北川君が現れる。私と栞は顔を見合わせて笑い出す。「おい、なにがおかしいんだよ」北川君の少し不満気な声。「美坂、なんだよ」「別になんでもないわよ」おかしくて、涙がにじむ。「なあ、栞ちゃん、どうしたんだ。俺、なんか変か？」「いえ、別に変じゃないです」栞も笑いながら眼の端に涙をにじませている。私たち三人は他の大勢の生徒に混ざって校門をくぐる。校庭で、名雪と相沢君を見つける。「おはよ〜、香里、栞ちゃん、北川君」名雪のあたたかい笑顔。「おはよう、名雪、相沢君」私も精一杯の笑顔を返す。「おはようございます、名雪さん、祐一さん」柔らかい、栞の笑顔。「おっ、おはよう、美坂、栞。なんだ、北川も一緒か」相沢君の大きな笑顔。「おい、俺にはあいさつなしかよ、相沢」北川君がそれでも、どこか嬉しそうに言って。「気にするな、わざとだ」、相沢君の言葉にみんなで笑う。みんなの笑顔が溶け合って、春の暖かい風に流れる。こんな何でもない日常も。どんなに楽しい毎日も。そして、思い出すのもつらいような、悲しみに沈んだあの日々も。何ひとつとどまるものはない。何の取柄も無いような平凡な一日でも、けして、二度はめぐりこないから。だから、この小さな一日一日の、そのすべてが、あたらしい、はじまりの日。だからね、栞。もう立ち止まることはないはずだね。迷ったり、失敗したり、後悔したりしながら、それでも歩いていくことに精一杯だから。毎日毎日を大切にするのに こんなに精一杯だから。もう、私たちには、立ち止まってる暇はないはずだね。季節は春。冬の面影を洗い流して、ピンクの花びらを舞い散らせて、暖かい風の吹く、遅い春。「よし、今度の日曜、花見に行くか」「あっ、じゃあ、わたしお弁当作りますね。あゆさんも誘いましょうよ」「栞、安請け合いしないでね。どうせ私がほとんど作ることになるんだから」「うっ、お姉ちゃん、そんなこと言うの、嫌いだよ〜」「おっ、美坂の料理なら歓迎だぞ」「なにっ、相沢、食ったことあるのかよ、美坂の手料理」「香里、料理うまいもんねえ〜」「祐一さんは、わたしの手料理食べてくれますよね」「う、うーん、北川が食いたいらしいぞ」白い雪の面影は消えて、花びらのような笑顔を纏い、春の色に染まった少女が言う。「そんなこと言う人…」「…大好きです」(and start again)
【初出】１９９９／６／２９〜７／１１ Ｋｅｙ ＳＳ掲示板【修正】１９９９／７／１８【再修正】２０００／５／１７【Ｏｎｅ Ｗｏｒｄ】【再修正にあたってのあとがき】ふと思い立って、手を入れました。章立ての変更、文章の修正、重複する表現の削除。そして、会話の一部変更がその主な内容です。新しいエピソードの追加は基本的になし、また場面、構成等は変えていません。マイナーチェンジにも足りないような、ブラッシュアップ程度のものです。わたしは本来、あまり以前の作品を修正しない方だと思います。ただ、この作品に限って言えば、「修正するのが怖かった」というのが、正直な気持ちかも知れません。実際、修正のために久しぶりにこの話しを読んでみて、そのテンションの高さに驚いているのですから。ＳＳ。特に、この話しのように、掲示板に連載しつつ、みなさんの感想に影響されたＳＳには、独特のテンションがあるように思います。それは、たとえば、ライブとスタジオ録音されたＣＤの違いのように。わたしが、「怖かった」と書いた理由は、修正によってそのテンションが失われるのではないか 、と思っていたからです。しかし、未だにこの話しを読んで下さる方がいること。あまつさえ、お勧めのＳＳとして、挙げてくださる方がいること。その方々に応えるためにも、そして、何より、今の自分が読んで、その文章に居心地の悪さを感じる以上、やはり、修正をせずにはいれませんでした。また、『同時性』を持たなかった方にも違和感無く読んでいただけるように、ある程度の改訂が必要だと思ったのも事実です（つまり、納得のいかない部分があったということなのですが）。あまり昔書いた話しに気をとられていてはいけないのでしょう。わたしが、今もＫａｎｏｎのＳＳを書いている以上は。けれど、やはり、この話しは特別なのでしょう。いつでも、この話しからわたしは始まるのかもしれません。何度でも、何度でも。そこに、書きたいことがある限り。＊この改訂には５万ヒット記念の意味も、（少し）あります。最後に、読んでいただきありがとうございます。ＨＩＤ（２０００／５／１７）Special Thanks for D.A.I. and some old Jazz melodies.