図１ コマンドプロンプトのリンク先のフォルダ内
「スタート」「アクセサリ」にあるコマンドプロンプトのリンク先は、\Windows\system32\cmd.exeになっていますが、同一フォルダ内を調べるとcommand.comがあります。どちらでもＭＳ−ＤＯＳ環境が起動します。
何故ＭＳ−ＤＯＳ環境が２つあるのでしょうか。
図１ コマンドプロンプトのリンク先のフォルダ内
違いを確認するため、「ファイル名を指定して実行（Ｒ）」でcmd.exeとcommand.comを実行してみました。
図２ ＷｉｎｄｏｗｓＸＰでファイル名を指定して実行する方法
図３ 各々指定したファイル名
図４ ＤＯＳ窓が起動した状態
command.comの起動時、cmd.exe（コマンド・プロンプト）には無いかな漢字変換のデバイス・ドライバの登録画面が表示されました。しかし、comman.com, cmd.exe 双方漢字変換は可能です。また、comman.comは一見ロングファイル名がきちんと表示されないように見えますが、dirコマンドを実行すれば問題なく表示されます。
表１ 各ＤＯＳ窓内のメモリ割り当て状況
| ＤＯＳ窓種類 | MEM /Pの実行結果 | MEM /Dの実行結果 | MEM /Cの実行結果 |
| cmd.exe | memp_cmd.txt | memd_cmd.txt | memc_cmd.txt |
| command.com | memp_command.txt | memd_command.txt | memc_command.txt |
（１）プロセスの取り扱い
タスクマネージャで起動プロセスを確認してみました。（表２）
表２ 各ＤＯＳ窓起動によるプロセス
| ＤＯＳ窓種類 | タスクマネージャのプロセス・イメージ名 |
| cmd.exe | CMD.EXE |
| command.com | NTVDM.EXE |
cmd.exeはファイル名そのままのプロセス・イメージ名となっています。しかし、command.comのプロセス・イメージ名はNTVDM.EXEとなっており、ＭＳ−ＤＯＳ仮想モード・プロセスが立ち上がります。
※NTVDMは、NT Virtual Dos Machineと呼ぶ。
cmd.exeで昔ながらのedlin（ＭＳ−ＤＯＳコマンド）を起動してみると、NTVDM.EXEが起動し、逆に、command.comでedlinを起動してみると、cmd.exeが起動するようです。cmd.exeの動作がイマイチわかりません。（別途調査）
（２）32bitプログラムのタスクの取り扱い
ＭＳ−ＤＯＳ環境からＷｉｎｄｏｗｓの電卓（calc.exe, 32bit-program）を起動してみると、タスク処理に次の違いがありました。
・cmd.exe プロンプト（コマンドラインの入力カーソル）が帰ってくる。
・command.com プロンプトが帰ってこない。
図５ cmd.exeの32bit-programタスク処理
図６ command.comの32bit-programタスク処理
なお、command.comのプロンプトは電卓を終了することで戻ってきます。
（３）Ｗｉｎｄｏｗｓによる終了
ＤＯＳ窓を「×」で閉じてみると、cmd.exeは終了しますが、command.comは強制終了モードの確認画面が表示されました。
図７ command.comの「×」による終了（Ｗｉｎｄｏｗｓタスクからの終了）
cmd.exe（コマンドプロンプト）は、ＭＳ−ＤＯＳの環境が手軽に利用可能で、Ｗｉｎｄｏｗｓと協調性があるマルチタスク処理用の環境に準備されているものであり、一方、command.comは処理手順やこれまでのＭＳ−ＤＯＳとの互換性を重視したシングルタスク処理用の環境に準備されているものであると考えられます。
ただ、一般ユーザーからは意識して使い分けることは必要なく、普通はコマンドプロンプトの利用で十分です。