長年、読みたいと思っていた本です。本屋へ行ったら、文庫落ちしているのを発見。おおっ！ と思った隣には、小野不由美の「華胥の幽夢」も！ ２冊ひっつかんでレジに！
幻の本、「三月は深き紅の淵を」にまつわるお話。４章構成で、それぞれモチーフは一緒でも章毎に話が異なっています。室生は最初と最後が気に入りました。
最初の物語は、ある社員が社の一風変わった恒例行事である会長の家に泊まりに行くというもの。読書好きの社員が毎年１人選ばれて行くのですが、会長の家は途方もなく広く、そして本がぎっしりと詰まっています。そこにやはり読書好きの老人が会長を含め４人集まっていて、この屋敷のどこかに、幻の本「三月は深き紅の淵を」という本があるから、見つけだせたら賞金が出ると話を持ちかけられるのです。そしてそれがどういう本なのか、どのようないきさつでこのような催しをするのかといったことを聞かされるわけ。その社員も読書好きの端くれであるわけですから、老人達の話を聞く毎に自分もその本が読みたくなる・・・そして、約束の朝、彼の出した答えは、という話。
どこがどういいのか、なかなか言葉にできないもどかしさがあるのですが、読書好きの心をくすぐる作品であることは間違いありません。
それにしても、恩田作品にはいつもいつも消化不良になるようなもどかしさを感じずにいられないのですが、それが心地よい快感になれば、あなたも恩田世界にはまった証拠です。
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