| 第１話 出発の朝 | |
| いろいろと波乱もあったけれど、ついに出発の朝がやってきた。 初めての海外旅行と言うことで、様々な旅行グッズを買い集め、おニューのカバンを背負って 家を出発する。 関西空港までは、近くの光明池駅から、南海バスの空港リムジンバス「Ｓｏｒａｅ」を利用する。 安くて早くて、便利で快適。阪和道を通り、約４０分で到着する。 実は、作者は飛行機に乗るのは、この時が初めてだったのです。 だから、当然、空港も初めての経験。その広さに驚いてしまった！ かっこ悪くも、きょろきょろしながら、集合場所の出発ロビーへと向かう。 エスカレーターで４階に上がると、さすがに年末を海外で過ごそうという人たちでごったがえし ている。よく見ると、テレビカメラまで取材に来ていた。 ちょっとくらい写らないかなーとか思いながら、友達が来るのを待っていると、友人の一人Ｎが のっそりと歩いてやってきた。けれど、もう一人のＵが来ない。 集合時間になったので、とりあえず２人だけで集合場所に行き、近畿日本ツーリストの係りの 人の説明を聞く。どうやら、一緒に行く人は他に一組だけで、少し年下の姉妹であった。 仕方ないので、作者とＮだけ手続きを済ませ待っていると、２０分ほど遅れてＵがやって来た。 まったく、最後の最後まで、あわただしいことである。 係りの人に迷惑をかけながらも、どうにかＵも搭乗手続きが間に合い、搭乗開始となるまで、 コロッケ（なんでコロッケなのかは謎だけど）を食べながら時間をつぶす。 そうこうしているうちに搭乗時間が近づいてきたので、出国手続きを行うため、空港使用料の券 を購入し、ゲートの中へ進む。いよいよ、ここからは未知の世界。 手続きの用紙に記入し、緊張しながら、パスポートと共に係員へ手渡す。 初めてなので、何か聞かれるのかな？ などと思いながら待っていると、出国スタンプを押して パスポートを返してもらえる。 そして、そこから一歩踏み出せば、日本でありながら、そこはどこの国でもない世界。 ついに、外国へ行く日が来たという実感が湧いてくる。 さらに先へ進むには、新交通システムのミニ版の様な乗り物に乗る。わずか１分ほどで到着。 いよいよ搭乗開始の時間。 タイ国際航空のスチュワーデスに迎えられながら、独特の匂いがする飛行機の中へ入ると、 今までテレビでしか見たことのなかった世界が広がっていました。 |