| １９９５年１月１７日、午前５時４６分に阪神淡路大震災が私の街、神戸を襲いました。それから８年・・・・。 震災で大切な人を失った人達にとっては、長いような短いような月日・・・ 震災当時、我が家は４人家族。私は１５歳で、中学３年生。妹は１１歳で小学６年生。両親と暮らしていました。 あの朝、私は２階で、妹は１階で寝ていました。妹だけが家具の下敷きになり亡くなりました。震災での妹の「死」により、私達家族の暮らしは大きく変わってしまいました。 母は、亡くなった妹を思い、毎日の様に泣き暮らし、父は対照的に、ただ無言で仕事に逃げているように見えました。 私は「自分がしっかりして、両親を守らなければ」と変な責任感に駆られて、両親の前では泣くこともできず、感情を押し殺していました。 しかし、時間の経過とともに、いつまでも泣いて私の方を全然見てくれない母親に対して「もっと生きている私の方を見て欲しい」という気持ちを持つようになりました。 先に死んでしまった妹に嫉妬さえ覚えました。 そんな気持ちになっていた私に少しづつ変化が出てきたのは、亡くなった妹「はるか」を通して出会った人達がいたからです。ｊきっかけは、一輪の「ひまわり」でした。 震災の年の夏、妹が亡くなった場所に一輪の大きな「ひまわり」が咲きました。それは、生前に妹が可愛がっていた隣の家のオウムの餌だった「ひまわり」の種から咲いた花でした。その後、、その場所にたくさんの「ひまわり」が咲きました。地域の人達は、その花の種を集め、それを「はるかのひまわり」と名付けて毎年、絶えることなく植え続けてくれています。 「はるかのひまわり」は、私にたくさんの出会いを作ってくれました。 同じ震災を経験した人達の中で、私は自然と肩の力が抜け、当たり前に泣くことができるようになりました。みんな、抱えきれないくらいの悲しみを抱えながら、少しでも明るく生きようとしている。自分ひとりだけが悲しくてつらいんじゃない。そう思えるようになりました。そう思えるようにありました。 今私は「１．１７希望の灯り」というボランティアグループで、震災を通じて命の大切さを伝えていく活動をしています。 私は語り部として 「目に見える神戸の街は元気を取り戻したように見えるけど『まだまだ心に悲しみを抱えている人達がいる』ということを忘れないで」 と伝えています。 震災を語ることは私にとって、妹の死をしっかり受け止めて、私自身が前を向いて生きて行くために大切な事なのです。 失った人は戻ってこないけど 「ちゃんと一生懸命生きたよ」 そう伝える事ができるのは残された私たちしかできないのだから・・・ 最後に、今日、成人式を迎えるはずだった妹「はるか」に「たくさんの出会いをありがとう」といいたいです。 |