日本ワールドカップ挑戦史

日本がワールドカップの地区予選に参加したのは、第２次世界大戦後の１９５４年からである。 竹腰監督の下でヨーロッパのクラブチームを招き、強化試合を行った後での参加であったが、 戦争による世界レベルからの後れは大きく、苦難の歴史が始まった。

やはり韓国の壁にはねかえされる。日本の植民地としての屈辱を味わった韓国は 何がなんでも日本に負ける訳にはいかなかったのである。その気迫あふれるプレーに圧倒され、 韓国に対するコンプレックスもこのころから生まれてきた。

韓国と２試合を行い１敗１分、またしても勝つことが出来なかった。 オーストラリアにも１敗１分、依然ワールドカップ予選での勝利は無い。 前年のメキシコ五輪で７得点で得点王に輝いた「釜本 邦茂」が病気で 予選に出場できなかった事もあり、銅メダルの勢いを持ち込めなかった。

南ベトナム戦で、ワールドカップ地区予選初勝利を挙げる。この時の日本代表監督は、 現在の「長沼 健」日本サッカー協会会長である。 結果は１勝３敗で、本大会への道のりは依然見えていない。

この予選では３敗１分と勝つ事が出来ず、またも地区予選敗退。 東京五輪、メキシコ五輪と活躍した日本代表だが、その後の代表強化が実らず アジアの壁を突破出来ない状態が続いた。サッカー人気も下降線をたどり、長い低迷期が続く事になる。

この予選では、２勝２敗と健闘。監督は現Ｊリーグ チェアマンである「川淵 三郎」である。

最終予選

試合年月日	相手国	結 果	試合会場	監 督	その他
１９８５．０８．１１	香港	○ ３−０	神戸ユニバーシアード	森 孝慈
１９８５．０９．２２	香港	○ ２−１	香港	〃
１９８５．１０．２６	韓国	● １−２	国立	〃
１９８５．１１．０３	韓国	● ０−１	ソウル	〃

★ 伝説のフリーキック ★ 最終予選、香港に２勝した日本は国立競技場で韓国と対戦した。２点をリードされた日本は 前半終了間際にフリーキックのチャンスを得る。これを 木村和司が右足でゴール左上隅に決めた。 ３０ｍはあろうこのＦＫは後々に「伝説のフリーキック」として語り継がれる事になる。 しかし、この試合は１−２で敗れ、続く韓国での第２戦も敗れ、ライバル韓国の前に涙を飲んだ。 が、日本サッカーに明るい光がさした予選となった。 このころの代表メンバーには、木村和司、加藤久 等、が名を連ねていた。

この予選では、２勝１敗３分と健闘。しかし、北朝鮮のアウェーでの負けが響き１次予選敗退となる。

最終予選

試合年月日	相手国	結 果	試合会場	監 督	その他
１９９３．１０．１５	サウジアラビア	△ ０−０	ドーハ	ハンス・オフト
１９９３．１０．１８	イラン	● １−２	〃	〃	スパーサブ中山登場！
１９９３．１０．２１	北朝鮮	○ ３−０	〃	〃
１９９３．１０．２５	韓国	○ １−０	〃	〃	Ｗ杯予選で韓国から初勝利
１９９３．１０．２８	イラク	△ ２−２	〃	〃	ドーハの悲劇！

オフト監督の下、１次予選を勝ち進んだ日本はドーハでの最終予選に臨んだ。 １試合目強豪サウジアラビアに引き分け無難にスタートしたかに見えたが、 ２試合目イランに１−２で敗れる。この時、交代出場して執念の１点を取った のがスーパサブ「中山 雅史」であった。流れを引き寄せるに十分だったが。 この予選ではライバル韓国をワールドカップ予選で初めて破り、あと１つ勝てば アメリカ大会初出場が決定するところまでこぎつけた。 ★ ドーハの悲劇 ★ 最終予選、運命のイラク戦。カズの先制ゴールで流れを掴むが、イラクも猛反撃。 後半早々に同点に追いつかれる。しかし、後半２４分、中山がラモスのパスを受け 執念の勝ち越しゴール。誰もがワールドカップ初出場を確信した時悲劇が起こった。 ロスタイムに同点ゴールを決められ２−２の引き分け。またしてもあと一歩で・・ 日本の引き分けで歓喜の渦に包まれたのは皮肉にも韓国であった。 このころの代表メンバーには、カズ、ラモス、柱谷 哲二、井原 正巳、中山 雅史 等、 が名を連ねていた。

最終予選

試合年月日	相手国	結 果	試合会場	監 督	その他
１９９７．０９．０７	ウズベキスタン	○ ６−３	国立	加茂 周
１９９７．０９．１９	アラブ首長国連邦	△ ０−０	アブダビ	〃
１９９７．０９．２８	韓国	● １−２	国立	〃
１９９７．１０．０４	カザフスタン	△ １−１	アルマトイ	〃
１９９７．１０．１１	ウズベキスタン	△ １−１	タシケント	岡田 武史	加茂監督 更迭！
１９９７．１０．２６	アラブ首長国連邦	△ １−１	国立	〃
１９９７．１１．０１	韓国	○ ２−０	ソウル	〃	アウェー韓国で勝利
１９９７．１１．０８	カザフスタン	○ ５−１	国立	〃	Ｂグループ２位決定！

アジア第３代表決定戦

試合年月日	相手国	結 果	試合会場	監 督	その他
１９９７．１１．１６	イラン	○ ３−２	ジョホールバル	岡田 武史	Ｗ杯予選突破！

１次予選は、対戦相手が格下だった事もあり、難なく突破した。しかしその試合内容は 満足出来る内容ではなかった。加茂監督が結果重視の姿勢を取った為、代表のレベル についての議論は起こらなかった。 最終予選は、ホーム アンド アウェー方式での対戦となった。初戦は６−３で圧勝したかに見えた。 しかし、３失点に代表が抱える守備の不安がまず表面化してきた。 韓国に国立で負け、カザフスタンにロスタイムに同点に追いつかれ引き分けた時点で、 加茂監督を更迭し岡田コーチを監督に昇格させるショック療法を行った。 その後、なんとか耐え続けた日本代表はアウェーで韓国に勝利し息を吹き返す。そして、 カザフスタンに大勝して、Ｂグループ２位が確定。Ａグループ２位との第３代表決定戦 に駒を進める。Ｂグループ１位は韓国、Ａグループ１位はサウジアラビアだった。 ★ ジョホールバルの歓喜 ★ １１月１６日、マレーシアのジョホールバルで第３代表決定戦が、日本−イランの間で行われた。 前半、中山の先制ゴールもつかの間、後半に入るとイランの猛攻にあい２失点、 いやなムードがスタンドを包む。しかし、後半１４分城が同点のヘディングシュートを決め Ｖゴール方式の延長戦へ！ここで岡田監督は、相手の疲れを見抜き、野人岡野の投入を決断。 緊張から決定的シュートをはずしまくった野人は、ついに延長２８分、決勝ゴールを決める。 ここに、長年挑戦し続けた＜ワールドカップ本大会出場＞という夢を現実にしたのである。 このころの代表メンバーには、カズ、ロペス、中田 英寿 、井原 正巳、 川口 能活、 秋田 豊、岡野 雅行 城 彰二 等が名を連ねていた。 日本に負けたイランは、オーストラリアと第４代表決定戦を行い、最後の予選突破国となる。 下馬評では、ヨーロッパに多数のプロ選手を送り出しているオーストラリアが優位と思われていた。 大型でスピードがあり、日本が苦手にするタイプなだけに、イラン戦で決めた意義は、 とてつもなく大きいのである。