殺人

テーマ　殺人
神田は研究に関する資料を奪い、関係した全ての者の口封じを目論む。希春、菜緒、由月、千尋、美澄、玲子、あおい。彼女たちに迫る危機を排除できるか、否か。それは主人公の行動にかかっている。神田がいかなる手段を用いたのか、ここではそれを検証したい。

ケース１　由月
自分に自信が持てず、意気消沈する由月。彼女をガレージに一人残したまま、生態観察室に向かった場合、彼女は物言わぬ姿で発見されることになる。彼女の死は事故によるものだろうか。答えはノーだ。指先が焦げていたことから、何かを手にして感電したことが分かる。しかし、いくら情緒不安定の状態だったとはいえ、配電盤の断線部分に触れるような真似をするとは思えない。おそらく、神田は配電盤の断線部分とガレージのドアを繋ぐ仕掛けを施したのだろう。由月が感電したのは、その仕掛けの施されたドアのノブに触れた為である。なお、証拠となる仕掛けは神田の手により回収、処分されていると思われる。

ケース２　希春１
考え事をしつつ、改装中の部屋を訪れた希春。その時、突然、鉄骨が倒れてくるが、僅かに出来た隙間のおかげで、奇跡的に彼女は命拾いする。しかし、それで彼女の命の危機が去ったわけではない。鉄骨の下から救い出す方法を見出せなければ、今度こそ彼女は鉄骨の下敷きとなってしまう。何の仕掛けもなしに鉄骨が倒れてくるとは考え難い。この件も、先の由月の件と同様、事故に見せかけた犯行と思われる。楔とてぐす程度の物で仕掛けは簡単に作り得る。この仕掛けにかかったのは希春だったわけだが、仕掛けの性質上、神田は殺害する対象を特定していなかったと思われる。

ケース３　玲子
Ｂ３貯水室と水槽の間の部屋に閉じ込められる玲子。水を止め、扉を開くことが出来ない場合、彼女の溺死は免れない。これは玲子の行動を見越した神田の細工と見て間違いない。しかし、この件には多くの疑問が残る。まず、玲子の行動だ。ウェットスーツに着替えていながら、アクアラングの準備をしていないのは明らかに不自然である。更に、神田の行動。扉やバルブに手を加えるのはともかく、不慮の事故に備えての安全装置にも手を加えるのは難しいはずだ。そして、犯人の見当。他人の干渉を嫌う玲子が行動を知られたということは、それを知り得た人物も限られるということだ。おのずと犯人は割り出せたはずである。

ケース４　あおい
素体保管室のあおいの存在は神田には知られていない。或いは、気付いている可能性もあるが、彼女が眠りから目覚めていることは知らないはずだ。当然、彼女の発作は神田とは無関係ということになる。

ケース５　美澄
火災の発生した第２制御室で気を失っている美澄。火を消す手段を見つけられない場合、彼女の運命は想像に難くない。火災の発生という事実だけでは、この件が事故である可能性も否定できない。機械系統のショートによる発火もあり得る為だ。しかし、美澄が部屋の奥に倒れていたことから、意図的に発生させられた火災であることが分かる。操作中に火災が発生したのであれば、美澄は出口に向かうはずだ。部屋の奥に倒れていたのは、神田に薬品で眠らされ、そこに運ばれた為である。美澄の逃げ道を断つ為、部屋の奥に運び、その後、火を放ったものと思われる。

ケース６　菜緒
冷凍庫の中に手錠で繋がれる菜緒。手錠から解放することが出来ない場合、彼女は永遠の眠りにつくことになる。この犯行は先の４つの件と異なり、事故に見せかける偽装工作が行われていない。実際の神田の意図は不明だが、このような直接的な行動に及んだのは、水谷の研究資料を奪う算段に目処がついた為だとも考えられる。

ケース７　千尋
廃棄物処理場のプレス機に閉じ込められる千尋。プレス機が停止する条件は２つある。緊急停止か作動終了のどちらかである。無論、後者は千尋の死を意味する。神田はどのようにして千尋を拘束したのだろうか。千尋の能力を知る神田である。力業が通用しないことは分かっているはずだ。おそらく、先の美澄や菜緒の件と同様、薬品を用いて一時的に眠らせたのだろう。拳銃を用いた可能性も考えられうるが、千尋が能力を発動させた場合、そのような脅迫にどれだけの意味があるといえよう。

ケース８　希春２
研究所の脱出間際、主人公と希春の乗ったエレベーターにトラブルが発生する。神田は既に死亡している。これは事故以外の何物でもない。ところで、このエレベーターの設置に違和感を覚える人は少なくないのではなかろうか。明らかに無意味な構造である。隔離を目的にしていると考えられなくもないが、それならば、他に有効な手段があるはずだ。極論、このイベントの為だけの存在と言っても差し支えないだろう。

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