「夜は、やさし」
Night will calm, if you wish
序
Prologue
いつのまにか秋の陽はその姿を山に隠し、空は名残のような茜色に染まっていた。
長い、長い間、変わらない濃緑を湛える針葉樹の森。どこか寒々しさを連想させる暗いトーンの風景。
昼なお暗いこの森の中には、天空を彩る夕暮れも届かなかった。
森の中にふたつの人影があった。
まだ若く見える小柄な女と、ひ弱い印象を与える男の子。
女が男の子の手を引いて歩いていた。
「どうして、みんな僕たちのことを追いかけるの？」
男の子が小さな声で言った。それは、女に向けられたというよりは、世界そのものに向けられた問いのようだった。
宇宙の真理を問うような、生命の深淵を問うような、そんな普遍的な問いのようだった。
ややあって、女が答えた。
「彼らは私たちのことを誤解しているの」
風のような静かな声だった。その声は、すぐに森に吸いこまれていった。
「私たちのことを涸れない泉とでも思っているのでしょうね」
女の眼にさみしげな色が浮かんだ。あるいは、それは、暗い森の色が瞳に映り込んだだけだったのかもしれない。
しばらくの間、ふたりは無言で歩いた。
気がつけば、空は森の中と同じ色合いに染まっていた。西の空にひとつ、明るい星が輝いていた。
女が足を止めて、男の子の名を呼んだ。そして、言葉を継いだ。
「夜の森が怖い？」
男の子が、無言で首を横に振った。
女も無言で頷いた。そして、言った。
「憶えておくのですよ。いつでも、夜はあなたの味方。あなたがそれを望む限りは」