ＳＣＡＲ　ＦＡＣＥ　ＳＩＴＥ

 

　気温２４℃　天気良好　

　東向きの微風に、白い花弁が混じる。
　頭上の枝々に溢れんばかりに咲いた花は、今が盛り。
　一番美しい時が名残と、次々に散っていく。


　……山桜、といったか。

　かつてなら、この見事な花の宴を訪ねる見物客が、皆無ではなかった。
　この木の、恐らくは親に当たる老木があった時、人間がやってくることはなかったが。
　兎や鹿、熊の類はしょっちゅうだった。

　今は……静かなものだ。


　二度に渡る、地殻の大崩壊。火山の噴火。津波。気候の大変動。


　現在、この星に人間、及び超人が住む確率、０．０１パーセント。
　全く姿を見せなくなった他の動物たちが、今も住んでいる確率、０．０２パーセント。

　そして……他の惑星に移住した彼らが生き延びている確率、９９．６５パーセント。

　移住する人間たちに連れられ、他の多くの動物も他星に渡り、人間たち同様、いつかこの星の名残を失い、別の生き物になって生きる。

　以前とは全く変わって。
　それでも、途絶えることなく。
　
　………強いものだ、動物は。



　植物は、この星で生きている。数種類の昆虫と共に。

　樹齢軽く四百年を越え、化け物のように固く根を張って、様々な災害を生き延びた老木は、二度目の大崩壊の直後、
  精根尽き果てたようにして、倒れた。
　しかし、それから幾度かの津波や地震が過ぎていった後、新しい芽が吹いた。
　どこかに、種を残していたのだろう。
　今その場所には、もう若木とも呼べない山桜が、白い花弁を風に散らしている。

　ゆらゆらゆらゆらと。
　以前と、変わることなく。

　………強いものだ、植物は。



　しかし、俺が寂しさを感じないでいられるのは、星に残った植物たちの存在故ではない。


　いつからここに座り込んでいるのか、もう、俺自身にも定かではなかったが。

　ずっと、一人ではなかったから。


　座り込む俺の傍らに。


「ケビン……」


　小さな、自然石の墓標…………





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fin.