ＳＣＡＲ　ＦＡＣＥ　ＳＩＴＥ

 


　夜半過ぎ。

　幼い頃の夢を見て、目が覚めた。

「っっ……！！」　
　目覚めた瞬間、悲鳴が零れる。
　抑えきれない呼吸が、激しく喉を突く。

　……それでも、それらはすぐに部屋の闇に融けた。

「…………………」
　後に残るのは、沈黙だけ。
　どんな悪夢も、所詮はただの夢。
　目覚めた後まで、俺を苦しめに来はしない。

　俺も、もう昔とは違う。

　夢を夢と思えず錯乱し、目覚めた後も、ただひたすら震え続ける。

　そんな自分は、もういない。
　夢は夢とすぐに理解出来るし、悪夢の中の影に、怯えたりしない。

　……それでも。

　今夜もまた、眠れない。

　夢は夢だけど、夢の中でそれは、現実だから。
　忘れたい過去を、生々しい現在に変える“夢”が怖くて。

　今夜も俺は、眠れない。

　心細くないよう、毛布でしっかり自分をくるんで。
　まんじりともせず、一人朝の光を待つ。


　……その、筈だった。

　しかし。

「どうした」
　突然、闇の中に静かな男の声が響く。

　一瞬、びくりとしてしまったけど。
　それは当然、たった今、夢に出てきたばかりの俺の父親じゃなかった。


　つい最近、知り合ったばかりのセコンド。
　名前はクロエ。セコンドとして、しごく有能。

　……それだけ。

　それ以外、知らない。それだけの、関係。
　なのに、こいつはいつの間にか、俺の住処に入り込んでいて。
　俺は、それを咎めもしない。

　変な……関係。
　

　黙ったままの俺に、不審を感じたのだろう。
「どうした、ケビン。何があった？」
　離れていた気配が、近づいてくる。

「いや……何でもない」
「そんなことはないだろう。声が聞こえたぞ」
　暗くて、相手の姿はよく見えなかったが。
　動く気になれず、横になったままでいた俺の額に、ぴたりと手が当てられる。
「それに、随分汗をかいている」
「何でもないんだ、本当に」

　ひんやりとした、体温の低い掌の感触が心地よく。
　それが、くすぐったくて。
　俺はちょっと微笑った。

「昔の夢を見たんだよ。それだけだ。気にせず眠っててくれ」

　
　夢は夢。現実の俺に、危害を加えたり出来ない。
　今夜は、もう眠れないだろうけど。
　それだけ。

　何でも、ない。ただ、一人で朝を待てばいい……


　そう思って、身構えていたのに。


　そんな俺の隣に。
　するりと。

「おい」

　唖然となった俺の肩が、ぽんぽんとあやすように軽く叩かれる。
　そして、横になった二人分の身体の上に、一枚の毛布。

「これでいい。さ、寝よう、ケビン」
「おい！　お、お前……」
　このふざけた行動に焦った俺は、自分の方から寝床を抜け出そうとした。

　しかし。

「何でもないなんてことはない。夢を見たんだろう？　眠りを邪魔されるくらい、嫌な夢を。それは充分、重要なことだよ」

　優しく、抱き締められて。

「また、見てしまうかもしれない。だから、一緒に寝よう。お前が魘されるようなら、すぐに起こしてやる」

　闇の中、静かな口調が、あまりにも優しい。


　……そのせいで、俺は。


「馬鹿。夢は、夢だ。別にどうってこと、ない……」


　口ではそんなことを言いながら。
　俺は……抱き締めてくる腕に、縋りついてしまった。



　他人の気配は、嫌いな筈なのに。
　何故だか、こいつには甘えてしまう。

　少し低いめの体温と。
　闇の中、姿は朧に。
　静かに落ちる、ロシア訛りの英語のせいだろうか？



「本当に…俺が魘されてたら、起こしてくれるのか…………？」
「ああ、ケビン。大丈夫だ。安心しておやすみ」


　背中を撫でる、手が優しい。
　あまりにも、優しくて。


　ほー、と全身の力が抜ける。


　大丈夫。こいつがいてくれれば、おかしな夢を見たりはしない。


　何故だか、無条件にそう信じてしまう。


　そうして俺は、瞼を閉じる。


　闇の中、優しい温もりに包まれながら。
　もう訪れることがないと思っていた、穏やかな闇の中へ。

　ゆっくりと、落ちていく。



　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Fin.