ＳＣＡＲ　ＦＡＣＥ　ＳＩＴＥ

　その日、９人の日本駐屯超人の１人ジャイロは、今期の最優秀防衛成績を修めたとして、超人委員会から表彰された。

　「凄いな、ジャイロ！」後ろからジャイロに追いついたナムルは、弾んだ調子で声をかける。
　「あ？　別に凄くもないだろ。」とジャイロ。
　「でも、現在日本に駐屯している俺たち一期生の中で、お前が最優秀と言うことは、最も悪行超人達を駆逐したということだろう？」
　「潜入しようとしてる奴を見つけてのして、超人警察に引き渡すだけのことだからな。詰まらねぇお役目だぜ。」
　「そんなこと言って！　お前だって、この任務にやり甲斐を感じてるだろ？」
　ジャイロは立ち止まると、ナムルに顔を向ける。
　「決め付けんなよ、ナムル。世の中の奴全部が、お前みたいな生真面目な優等生ってわけじゃないんだ。」
　ふいと顔を反らし、ナムルに気を止める風でもなく再び歩き出しつつ、ジャイロは言った。
　「そりゃあ、日本防衛が重大な任務ってのはわかってるさ。超人１人がヘタな気起こして暴れたら、人間にとってはハタ迷惑なだけ
　だからな。飛行機が墜落したくらいの死人は軽く出るだろうし。」
　ナムルは小走りでジャイロに歩調を合わせる。
　「そうは言ってもよ。こうも何の刺激もないとな、やっぱたまにゃぁ、もうちっと歯ごたえのある事件でも起ってくれねぇかと
　思っちまうわけだよ。」
　「そうか。でも、何も起らないならそれに越した事はないと思う。」
　ジャイロはナムルを見た。
　「やっぱりそう言うかね。お前は。」
　「詰まらない、ってお前には言われそうだが。皆が平和に暮らしていて、でもその中でも毎日いろいろな問題が起きてる。俺たちで
　手助けできることなんて、ほんの一部分に過ぎないんだ。だから俺は、せめて俺にできるだけのことを精一杯やるしかないと思ってる。」
　ナムルは、ジャイロに笑いかけた。
　「でも、見事お前には負けてるけどな。」
　「可愛いこと言うじゃねぇか。ナムル。」さらりと言うジャイロに、仮面で隠されていない部分が仄かに赤くなる。

　数日後。大阪から西側の日本駐屯超人達は、沖縄で開催される国際サミットのスペシャル・セキュリティとして派遣された。日本に
　本部を置いた悪行超人組織・ｄMｐは昨年壊滅したものの、悪行超人の全てが一掃されたわけではない。ｄMｐは資金調達のルートを
　人間の世界に多く持っており、それらは未だ密かに息づいている。ｄMｐの残党やその他の悪行超人達がその利益を守るために、
　非合法の手段で人間の政治にも手を出す････つまり、この場合要人の誘拐・もしくは暗殺に出る可能性を考慮した上での、委員会の
　配慮だった。
　「お前････背広似合わねぇなぁ、ナムル！」ジャイロはそう言って笑った。
　「わ･･･笑うなよ！　お前だって似合ってないぞ、背広を着る時くらいメットを取れよ！」多少ムキになったナムルが言い返す。
　「取っちまったらただのＳＰと見分けつかねぇだろ。そういうお前も、この仮面が思いっきりミスマッチだぜ。」人差し指で、
　カツンと軽く仮面を弾く。
　「あぁ、取ってもミスマッチかね。可愛いツラしてるものな、お前。」そう言ったジャイロの目が笑っているのを、胸に温かい思いが
　満ちていくのを感じつつ、ナムルは見ていた。

　「今日でサミットは終了。要人たちの本国帰還の護衛は、それぞれ当地出身の超人達に引継ぎだ。ハイ、ご苦労さんでした！と。
　おい、ナムル。」腕を伸ばしてからナムルに語りかけるジャイロ。
　「ゴージャスマンが、防衛地に帰還する前に打ち上げしねぇかって言ってんだ。本場の泡盛呷って行こーぜ。」ぐいと肩に腕を回す。
　「打ち上げ･･･。酒が出るのか？　俺たち全員未成年なのにマズイじゃないか！」引き寄せられて、鼓動が高鳴るのを覚えながら
　ナムルは抗弁した。「程度を弁えりゃいいんだって。酒くらい、俺は１０歳の頃から嗜んでたぜ。」　「ふっ･･･不良だったんだな、
　お前〜！」呆れ果てた、という口調のナムル。「不良で結構。大人の条件の一つは、酒が飲めることだからな。お前も今のうちから
　慣れときな。」ジャイロは、一層腕を引くと、ナムルの頬に顔を付けるように寄せる。
　一瞬、まるで心臓が破裂するかのように高鳴った。
　「潰れちゃヤバイから、ほどほどで止めときゃいいさ。その後二人っきりで、お楽しみの時間を持とうぜ。」

　居酒屋での打ち上げの後、ゴージャスマンが滞在する超人センター沖縄支部に引き上げてから、ジャイロとナムルは外へ出た。
　雲の多い、星の見えない夜だった。
　「あんまりロマンチックなムードじゃないなぁ。」とナムル。　「こんな夜もあるさ。仕方ねぇだろ。」とジャイロ。
　近くは海だ。波の音が響いてくる。二人は小さな森を取り込んだ公園を散策した。
　「静かだな。」　「そりゃ、夜が大分更けてんだから当たり前だろ。」　「ムードのない言い方するなぁ、お前。」　
　「じゃ、どう言や気に入ったんだ？」ナムルを正面から見るジャイロ。
　「夜は俺たち二人のものだ、とかか？」ナムルは、ぽかんとジャイロを見つめ返した。
　「笑う所なんだけどな、今の････。」ジャイロは目を反らすと、ポツリと言った。

　「もう少し歩くと、海が見えるな。」ナムルはジャイロに言う。
　「海もいいんだけどな。今はここの方が」ジャイロは肩に手を回し、ナムルを引き寄せた。
　「お前の好きな、ムードが満点じゃねぇか？」ナムルの、高く音を打つ心臓。　ジャイロ。お前といると、ほんのちょっとしたことでも
　ドキドキする。俺、こんなに落ち着きなかったか？って思えるくらいに。
　「そ･･･そりゃ、そうかもしれないけど･･･嫌だよ、ここ屋外じゃないか････あんまり節操がない･･･。」
　「どうしろってんだお前は。宿舎だったらゴージャスに悪いって言うしよ。部屋は別なんだからわかりゃしないって。」　
　「だけど、泊めてもらってそれはあんまり････」言い渋るナムルにジャイロは言った。
　「頻繁に会えるわけじゃなし。折角の機会なんだぜ。あんまりつれないと浮気しちまうかもよ、俺。」
　「ジャイロッ！！」縋りつくように真剣な瞳が潤んでいた。「････冗談だ。冗談だよ！そんな真に受けんなよ。わかった、お前が
　嫌ならここじゃやらねぇから。確かに節操ねぇもんな。」
　「････ごめんな、ジャイロ。････嫌ってわけじゃないんだ。お前が言ったとおり、こんな機会滅多にないわけだし。浮気されたら
　すっごく嫌だし。」ナムルは、にこりと笑ってジャイロを見た。
　「････あ〜っと、泡盛やり過ぎたせいかどうか、ちょっと喉渇いたな。ひとっ走り何か買って来いよ、ナムル。」くるりと背を向けて
　言うジャイロ。「戻ってくるまでに、どうするか決めとくんだな。」
　「････わかった。何がいい？」　「そうだな、炭酸系にしてくれ。」　「ＯＫ。ちょっと待っててくれ。この辺あんまり自販機とか
　見かけなかったから、少し時間かかるかもしれないけど。」　「あんまり待たすなよ。」ナムルを見送り、ジャイロはふと空を見上げ、
　森を見渡す。
　（退屈だと思う時もあるが。あいつと同じ任務だと思や、日本防衛もそんなに悪くない。）
　ふと、海に続く石段の上に、人影が目についた。男の影らしいと見て取れた。

　すらりとした、だが肉付きのよいシルエット。その目がチロリと、ジャイロを捕える。
　「暑いねぇ、今夜も････。」男はそう言いながら、石段を降りて来た。真っ直ぐにジャイロに近付く。
　「火、貸してくれんかね？」火の付いていない葉巻を、男は口に咥えている。
　「･･･俺、煙草は吸わないんだ。お兄さん。」男を油断無く注視しながらジャイロは答えた。
　「そっか。じゃ、自分の使うよ。」彼はマッチを取り出して擦った。左手で炎を庇いながら着火する。その様子を見据えるジャイロの
　胸に広がる不信感。
　何者だ、この野郎は。
　異様な雰囲気の男だった。
　整った顔の中央･･･鼻を横断して一文字に走っている、大きな傷痕。その下の部分に、同じ傷痕のような唇が見える。浅黒い肌、
　左目は皮製のように思える眼帯に覆われていた。頭を覆う、どこか砂漠の民を思わせる形の黒いフードは、上胸部をも覆っている。
　魔術的なものを連想させる、ヘキサグラムと文字の刻まれた円盤が付いている左肩に。爬虫類････恐竜と呼ばれる古代生物を思わせる
　一本の指が、寄り添うように置かれていた。胸、腰、腕、そして背中に、人骨のパーツを思わす飾り。全体的に黒が多い、男の
　服装とのコントラスト。　「お兄さん。」ジャイロは、ジリと僅かに後ずさり、身構える。「あんた、超人か。」
　「あー･･･。」どことなく気の無い様子で、男は葉巻を燻らせながら答える。
　「悪行超人か。」声を低めるジャイロ。
　「あんたらの範疇で言や、そういうことになるかもな････何後ずさってんだ？」男はジャイロに目を向ける。背筋に冷たいものが
　走った。色の濃いガラスのような。まるで爬虫類のような、感情の感じられない目。　「あ〜、コレの匂い嫌だったかね？　
　そりゃ悪いね。」葉巻を指で摘む。
　「俺ぁ、紙巻は嫌いなもんでね。」男は指を離した。
　「別に、俺は煙草の匂いが嫌なわけじゃないけどよ････」ジャイロは足を構え、拳を腹の前に構える。
　「あんたの匂いがどうも気に食わねぇなあ････何が目的で沖縄に入り込んだんだい？」
　「知る必要ないだろ。」葉巻を指に挟むと口から離す。煙がふぅと口から立ち上った。
　「あんた、これから死ぬんだから。」

　ジャイロは男から跳び離れた。仕掛けてくるのを待つより、一気にカタをつけた方が得策だ、そう瞬時に判断し、男の懐に
　飛び込みながら右腕を突き出す。彼の右腕には、二枚の鋭利なカッターが取り付けられていた。
　その瞬間まで全く普通に立っていた男は、身体を反らすと同時に腕を動かした。ジャイロの右腕を挟み込む。鈍い音が響く。腕は、
　不自然に捻れていた。

　「う････ごっ･････！」折られて捻じれた腕の上部を押さえて、ジャイロは蹲る。葉巻を燻らせたままの男の表情は、まるで変わって
　いない。蹲るジャイロの前に立つ。腕の痛みを一瞬忘れ、ハッと男を見るジャイロ。膝に力を入れて立ち上がろうとした時、
　男の腕が伸びてきた。
　顔面に手が触れた、それを知覚した次の瞬間、ジャイロは絶叫した。

　彼は地面をのた打ち回った。押さえる左手を濡らし、間から止め処なく溢れ落ちる、血。
　男は、血に塗れた手を振った。何かが落ちていったのが僅かに見えた。
　（オ････レの････眼･････）眼を抉り出された。眼球を失った右目と、頭とがズキズキと痛む。平然と近寄って来る男を、残された
　左目で捉えているジャイロの中に、恐怖が満ちていた。身体の底から、震えが立ち昇る。
　（何なんだ････何なんだ、一体こいつは！！）這いずるように後退する他なかった。今まで戦った、日本に潜入しようとした
　悪行超人達の中にも、こんな奴はいなかった。ここまで平然と、急所ばかり狙ってくる奴は１人もいなかった！
　「じゃあ仕上げと行くか。」男は言った。天気の話でもしているかのような気軽さだった。

　言葉の意味する所はすぐに理解できた。ジャイロは地に腰を落としたままの姿勢から、スライディングの要領で男の足を払う。
　「うおっ！？」予期せぬ反撃に驚いたか、男は声をあげた。バランスを崩して倒れたが、すぐに起き上がる。
　「目をやられるとな････」男は言った。「大抵の獲物は反撃する気を失くすもんだが。結構根性あるなぁ、あんた。」彼は葉巻を指で
　摘んだ。「流石つぅか、今期の最優秀成績を収めただけあるねぇ。ジャイロ。」
　「う････」　「けど張り切り過ぎたね、あんた。おかげで１２人の悪行超人に、賞金掛けられることになっちまった。」
　葉巻を燻らし続ける男の唇は、笑っている様にも見える歪み方をした。
　「だがな。別にあんたが悪いんじゃねぇよ。あんたの頑張りで利益を受ける奴も、不利益を蒙る奴もいるってだけのことだ。
　で、あんたを殺す事は俺の利益に繋がる。そういうことで諦めてくれ。」
　「････誰が････！」喘ぎながらジャイロは、声を絞り出す。「てめぇなんぞに命くれてやるかよ････！　俺が命をやる相手は、
　生憎だがもう決まってんだ･･･！！」　「ほう。」気のなさげな返事。
　「あいつを悲しませたくねぇ。１人で残していきたくねぇ。あいつと一緒にこれから生きてくって決めたんだ････まだそのこと、
　言っちゃいねえのに、てめぇなんぞに殺されるわけにゃいかねぇんだよっ！！」
　「そっか。そりゃお気の毒なこったな。」男はジャイロの前まで歩いてくる。再び動かそうとした足を、黒いブーツが踏み拉いた。
　「があっ！！」重い衝撃と痛み。ブーツの中にはどうやら、鉄が入っている。
　男はジャイロの頭を押さえつけた。右腕を振り上げる。「これで仕上げだ。」その声がジャイロの耳に届く。

　（ナムル）
　意識があるのは、そこまでだった。

　ナムルは、小走りに木立の中を駆け抜けた。待っているだろうな、ジャイロ。なるべく急いだつもりだったけれど、遅いぞって
　あいつは怒るかもしれない。走るたび、手にさげたビニール袋の中の飲料が揺れる。
　あ、いけないな。炭酸だからこのままじゃ、開けた途端に噴き出してしまう。ジャイロ、ホントに怒り出すかも。
　少し待ってもらわないと。俺のはウーロン茶だから、待つ間に飲んでもらえばいいかな。
　「ジャイロ！」彼といた場所まで戻って来た。木立の向こうにいるだろう彼に声をかける。
　「悪いな、待たせて」足が止まった。ビニール袋が落ちて、音を立てる。荷物のことなど、ナムルの頭からは吹き飛んだ。今、
　自分が見ているものが何なのか、頭に栓でも詰まったように理解できなかった。いや、理解はしたとしても。信じられなかった。
　夜の闇の中で、黒々と移る血溜まり。その中央に、ポツリと浮かんでいるような白いもの。ジャイロの顔。

　何だ。
　何だ、これは。
　俺は何を見ているんだ。
　あれは、ジャイロ？
　首から下が、ない？
　「あぁ、戻ってきたか。」突如聞こえた声。反射的に顔をあげる。石段の上に男が立っていた。右腕が、誰かの垂れ下がった左腕を
　掴んでいる。あれは。「返すぜ、ホラ。」その男は、右手に掴んだものを放り出した。石段を転げて、どさりと叩きつけられたもの。
　ジャイロが着ていた服を身に着けていた。衣服は血にべとりと染まっていた。首がない。
　「連れて帰って、弔ってやりな。」男は平坦な調子の声で言った。

　ジャイロ？
　目の前にジャイロの顔があった。血の中に浮かんでいた。右目のあった所が、黒々と血に彩られて。
　その向こうに首のない骸。壊れた身体。投げ出された右腕が、不自然に捻れているのが目に映る。
　まるで、操られているかのようにナムルは顔をあげ、石段を降りて来た男を見た。どんな風体かは目に入っても、全く理解できない。
　ただ、その爬虫類のように冷たく不気味な瞳と、あちこちに付着した返り血だけが理解できた。

　男は、絶叫をあげて飛び掛ってきたナムルの両腕を押さえつけた。「落ち着けよ、コラ！」ナムルの叫びは止まることがなかった。
　腕を封じられてもがく。足で男を蹴り上げようとしたのを右足で止め、「しょうがねぇな、全く。」鳩尾を蹴り上げた。
　「ぐふっ！！」ナムルはその場に崩れ落ちた。
　「そりゃ、落ち着けっても無理な話かもしれんがね。無駄なことは止めとけよ。」崩れ落ちて呻くナムルを見ながら、男は二本目の
　葉巻に火を点ける。「な･･･ぜ、なぜ、あん････な････！」呻き声の間から漏れ落ちる声。「ジャイロが････お前に････何をした････
　あんな････あんなことをされるよう、な、お前に何をしたって･･･いう･･･んだ････！」明らかに鳩尾への衝撃からでなく。
　そう言って見上げたナムルの両目からは、涙が溢れ続けていた。
　ふっ、と煙を吐き出す男。「別に、奴に個人的な恨みがあったわけじゃねぇよ。俺の仕事だからさ。」
　「しごと････」うわ言のように繰り返したナムルに男は続けた。「俺の名前はボーン・コールド。正義超人専門の殺し屋を
　生業としてる。あんたのお友達については、日本潜入の一番の障害ってことで、始末して欲しいと依頼されたんでね。
　全部で１２件あったな。」「依頼だ、と････。」「あぁ。俺の標的は全部正義超人だから、依頼者は大抵、悪行超人とあんたらが
　呼んでる連中だ。それなり金回りのいい奴らもいるんでね。お友達の首も、結構な額になるんだよ。」その言葉を聞きながらナムルは、
　世界の全てが崩れ落ち、頭の上に落ちかかるような気分の中に沈みこんでいった。金を払って、ジャイロの抹殺を願った奴らがいた。
　この男がやって来て、人形を壊すように、ジャイロを引き裂いて殺した。
　俺が、俺がジャイロの傍から離れた、ほんの１５分ほどの間に。
　「おれが、」ナムルは呻いた。「俺が、迂闊に側を離れたばっかりに････！」頭を落としたナムルの上に降り掛かる、
　ボーン・コールドの声。「そりゃあ、とんだ勘違いだ。獲物が１人でいる時を狙うのは定石だが、例えあんたがいた所で、結果は
　変わらんかったぜ。あんたに俺は止められん。」
　キッと頭を上げるナムル。「強い弱いは置いといてな。決定的な違いがあるんだよ。俺は殺し屋だ。そしてあんたらは格闘技者だ。
　今まで超人を殺した事ぁないだろ？」ナムルは、ボーン・コールドを呆然と見た。
　「まぁ、ジャイロのことは運がなかったと思って諦めな。」ボーンは言った。ナムルは、必死で立ち上がる。
　「････こ、ろ･･･して、やる････！！」その瞳に怒りと殺意と、やりきれない哀しみとが、ない混ぜになって燃えていた。　
　「無駄なことは止めとけってのに。」葉巻を燻らせながら、言葉をかけるボーン・コールド。再び飛び掛ってきたナムルを往なすと、
　腰の後ろに下げていた、インドの武器・カタールに似た幅の広い刃物を取り出し、ナムルの右足に突き立てる。「ぎゃああっ！！」
　ナムルは悲鳴をあげて崩れ落ちた。血は、衣服と地面を染めて行く。
　刃を振って血を払ったボーン・コールドに、「く････殺せ･･･っ」ナムルの声が届いた。「ジャイロにしたことを････俺にもすれば
　いい･･･行きがけの駄賃に････俺も殺せばいい！！」ボーンは彼を見下ろす。
　「俺は、金にならない殺しは一切しない主義でね。あんまヤケになるもんじゃねぇよ。あー、そうだ･･･お友達の最期の言葉を
　伝えとくか。　"誰がてめぇなんぞに命くれてやるかよ。俺が命をやる相手は、生憎だがもう決まってんだ。"」
　ナムルはボーン・コールドを見上げる。
　「"あいつを悲しませたくねぇ。１人で残していきたくねぇ。あいつと一緒にこれから生きてくって決めたんだ････まだそのこと、
　言っちゃいねえのに、てめぇなんぞに殺されるわけにゃいかねぇんだよ"一言一句、このとおりだ。」爬虫類のような瞳が、チラリと
　ナムルを見た。「多分、お前さんのことだろうな。」
　その言葉は何よりも重たく。そして何よりも鋭く。ナムルの心を打ち砕いた。

　機械的に、ナムルは振り向いた。闇の黒い血溜まりの中の、ジャイロの残骸。立ち上がろうとして崩折れる。手を使って、血溜まりの
　中を這って行く。ぽつりと浮かんで、落ちているジャイロの首。
　「ジャイロ」声が漏れ出る。「ジャイロ」返って来る声はない。
　何で、返事してくれないんだ。ジャイロ。
　お前の声が聞きたいのに。
　ほんの２０分くらい前に。今は、地球が生まれた時間ほども長く過去に感じられる時間に、「あんまり待たすなよ」って、お前は俺に
　言ったのに。
　あの声が。お前の声が。もう二度と聞けないなんて。
　ほんの２０分くらい前のことだったのに。
　お前の声が聞きたい。お前の声で、一緒に、これから生きていくって、聞かせて欲しい。
　俺も、言いたいのに。一緒にいよう。これからずっと。二人で生きていこうなって、お前に言いたかったのに。
　まだ言ってもいないのに。
　お前が、聞いても答えてもくれないなんて。
　嘘だろ。
　嘘だろう、ジャイロ。
　なあ。返事してくれよ。ジャイロ。
　二度ともの言わぬ頭を、ジャイロの命から切り離された残骸を、ナムルは両手で抱え上げる。
　心を引き裂くあまりに大きな哀しみは、涙さえも奪うのだと知った。

　血溜まりの中を這い、落ちていた首を抱え上げたナムルは、断続的にジャイロの名前を呼んでいた。
　ナムルの、長い黒髪しか見えない向きでは、当然今の彼の表情はわからない。多分、おいおい泣いているわけじゃないだろうと
　ボーン・コールドは思った。（生と死に引き裂かれた恋人たち、ってわけか。）ちらりと思ったが、彼には関係のないことだった。
　ジャイロと同時に、ナムルの心も殺した事実を感じていたが、別にどうでもいいことだった。まぁよくある話だ。誰か死ねば誰かが
　悲しむ。だからっていちいち同情してちゃ、この仕事はやってられん。俺にとって標的の超人を殺すのは、牛や豚を屠殺するのと
　同じだ。これで生活してんだからな。
　「じゃあな。」まず聞いてはいないだろうが、一応ナムルに声をかけてから、ボーンは石段を登る。反対側を降りてから、波打ち際に
　出た。燃え尽きかけた葉巻を砂浜で揉み消し、３本目の葉巻に火を点ける。煙を吐き出しながら、（思わぬ時間を食っちまったな。
　残りの仕事は明日でいいか。）海を見やる。
　（あいつ、これからどうするかね。）ふと、先程見たナムルの姿が過った。
　（後追い自殺でもするか、それとも仇討ちでも狙うか。ま、そりゃあいつの決めることだな。）
　仕事の後の一服。ボーン・コールドは、ふうっと長めに煙を吐き出した。

　四国・香川県の屋島。早朝。その悪行超人は、海岸で水を蹴立てながら、何とか追手から逃れようとしていた。息が乱れている。
　彼の身体には、刀で傷つけられた個所が幾つかあった。
　（奴は、本当に正義超人なのか。）
　ふと顔をあげると、彼は目の前にいた。先回りされたのだ。迎え撃とうという意志は、その悪行超人には残っていなかった。
　とにかく相手から逃れようと背を向ける。首筋に衝撃を感じ、彼は海水の中に倒れた。身を起こした喉元に、突きつけられる刃。
　「ヒッ！」死を突きつけられて喉から漏れる悲鳴。
　「貴様は、ボーン・コールドに殺しの依頼をしたか。」冷たい、全く抑揚のない声だった。「ボーン････？」
　問い返す間もなく、彼の首は刃に落とされ、宙を舞い海に落ちた。
　噴き出す血飛沫を、ナムルは冷たく見据えてから踵を返した。

　おはよう。ジャイロ。
　朝目が覚めて、部屋の天井や窓からの四角い空を見る度に、
　ここは、お前のいない世界なんだと。そのことを、まず思い出す。
　まだ信じられないよ。でも本当のことなんだな。
　この世界でお前に会えることは、もう絶対にないんだ。
　悲しい事に、超人も人間も、胸を引き裂かれるほどの哀しみだけでは死ねない。
　だから俺は自殺も考えた。お前のいない世界で生き続ける意味はないから。でも、ただ自分で死ぬだけなら、それは負けることだと
　思った。お前を殺した男、ボーン・コールドに。そして奴にお前を殺す様、金で依頼した悪行超人どもに。
　そう考えると、俺には生きる意味はもうなくても、やるべきことがあるんだと思えてきた。
　俺はまだ、お前のいない世界で生きてるよ。
　そのうちお前の所に行くことになると思うけれど。ジャイロ。お前は俺にとって酸素みたいなもので、つまり普段はあって当たり前の
　ものだけど、なくなったら生きていけないっていう。
　酸素が実際に無くなった時のように、即効では死なないのがもどかしいけど。
　でも、あとどのくらい耐えられるのかな。

　病院で目を覚ました時、アポロンとゴージャスがいた。一晩帰らなかった俺とお前を、あの森の中で見つけたのはゴージャスだった。
　その後大騒ぎになって、超人警察と委員の何名かは、俺が殺人犯だと疑ったらしい。俺も大怪我をしていたのにと、アポロンは
　憤慨してたよ。
　でも、俺も馬鹿だったよな。一晩お前の首を抱えて蹲って、お前を殺したのはボーン・コールドという殺し屋だと、ちゃんと
　報告しなかったんだから。
　目を覚ました時には、お前の葬儀は終っていた。俺は怪我が治ってから、委員長に遅れながらの報告と頼みごとをしに行った。
　ヘラクレスファクトリーか、第二期卒業生たちのどちらかの正式な後任補充が決まるまで、お前の守っていた中国地方、その防衛を、
　俺に兼任させてくださいと。
　それは聞き入れてもらえた。俺はその日から、二つの地方全９県を防衛している。
　お前がいなくなったことでいい気になったのかどうか、それから２週間ほどで結構いたな。潜入しようとしていた悪行超人たちは。
　昨日殺した奴で１２人だ。
　お前の殺害を依頼した奴らと、同じ数になったよ。
　その１２人は片っ端から殺した。中にはお前の殺害を依頼した奴がいたかもしれないし、いなかったかもしれない。確かめずに
　殺した。奴らの死ぬべき理由は、悪行超人だから。ただその一点だ。
　委員会は憤慨している。３回ほど呼び出されて警告を受けた。仲間たちも。それは正義超人に相応しい行いではないと。アポロンは
　こう言った。そんなことをして、死んだジャイロが喜ぶと思うのか、って。
　アポロンの言うことは正しいかもしれない。お前は、今の俺を見て怒るかもしれない。呆れるかもしれない。でも、俺は奴らを
　許せないんだ。お前をこの世界から葬り去った奴らを、絶対に許しておけないんだ。
　何故お前が。あんな惨い死に方をしなければならなかったんだ？
　そのうちに委員会は、俺をファクトリーに更迭するかもしれない。今度は一週間じゃ済まないだろうな。それどころか、悪くすれば
　超人監獄に、殺人者として収監されるかもしれない。どちらが早いだろうか。
　奴が、俺を殺しに来るのと。
　俺は、それを待ちながら生き長らえている。

　悪行超人たちを、問答無用に殺している理由の一つはお前の報復。そして、奴らが俺を恐れ警戒し、邪魔だと判断してあの男に････
　ボーン・コールドに俺の殺害を依頼してくれることへの期待がもう一つの理由。
　正義超人専門の殺し屋というのは、奴だけではないかもしれない。できれば、奴が来てくれることを祈るよ。返り討ちにしようなんて
　思っちゃいない。一月足らずの間に１２人殺したからと言って、付け焼刃に過ぎないことはわかってる。自分で言ってたように、
　あいつは殺しの専門家だから。
　それに万が一返り討ちにできた所で、俺には何も残らない。
　要するに、回りくどい自殺をしようとしているんだ。俺は。
　お前を殺した事を何とも思っていない男の手にかかって、お前と同じ様に死ぬ事。
　それだけが、俺にとってもう一度お前に会える、唯一の方法なんだ。
　ジャイロ。
　間違っているかなぁ。俺は。
　でも俺は、この世だろうとあの世だろうと、
　お前といられればそれでいい。
　待っててくれるか。ジャイロ。

　早朝。見回りのためにナムルは埠頭に出た。波の音を聞き、潮風に髪を嬲られながら前方を見る。
　磯の匂いに混じる、葉巻の香り。
　潮風に靡く黒いターバン。傷痕のように割れた唇が、微笑ともつかずに歪められた。
　「よお。」

　ああ、良かった。
　ジャイロ。お前を殺した男････ボーン・コールドの方が。委員会より早かったよ。
　また、お前に会えるな。
　ナムルは、１２人の悪行超人の血を吸った愛刀を手に、ボーン・コールドに向って踏み出した。

　終劇