ＳＣＡＲ　ＦＡＣＥ　ＳＩＴＥ

　「う･･･うう････」
　ジェイドの呻き声に、スカーフェイスは身を起こした。
　すぐ隣に眠る少年の、金色の髪が目に映る。
　閉じられた瞼が微かに震えていた。ジェイドの剥き出しの白い肩が戦慄く。
　「う･･･あ･････」睫毛を濡らし、頬へ滑り落ちていく涙。
　「････。」裸の上体を起こしジェイドを見つめている、冷めた瞳。力強い腕がジェイドを揺さぶった。
　「おい。」数度揺すられ、少年は目を開く。「･･･スカー！･･･」翡翠のような、澄んだ瞳が彼を捉え、安堵の溜息を
　ジェイドは吐いた。
　「何だ？　怖い夢でも見たのかよ、ボーヤ？」スカーフェイスは薄笑いを浮かべる。
　「･･･ばかやろ･･･」うっすらと体を汗に濡らしたまま、ベッドに横たわるジェイドは、拳を握ってスカーフェイスの
　厚い胸板に打ちつけた。それは一瞬のこと。次の瞬間、少年の拳は開かれ、胸板の上を這う。
　ジェイドは僅かに上体を起こすと、金の髪と白い頬を、胸板にそっとつけた。力強い鼓動を聞く。
　「････スカー････」甘えているような･･･泣き出したいような････どちらとも取れる、囁きに近い声。
　「ん？」逞しい腕を片方、ジェイドの肩に回すスカーフェイス。「どーした？　もう一回やって欲しいのか、ジェイド？」　
　「バカッ！･･･」もう一度、拳を打ちつけようとしかけたジェイドは、スカーフェイスの表情を見て手を止める。
　微笑が、その瓜実の端正な顔に浮かんでいた。
　子供のような素直さで、目を見張っていたジェイドは刹那の沈黙の後、ポツリと言った。
　「･･･そんな顔ができるんだ･･･お前････」　「フン。おめぇがいつもよりガキっぽくて、」その言葉に、拗ねたような色を
　浮かべた瞳を向けるジェイド。「可愛いって思えるからだ。」とスカーフェイスは続けた。肩を抱いていた腕が伸びた。
　さらりとした金の髪の中に指を埋め、弄っていく。
　ジェイドの顔に浮かぶ、幼子のような微笑。全てを委ねるようにして、再び逞しい胸に頭を委ねる。
　伝わってくる鼓動と温もり。胸に広がっていく、優しい安堵。
　今はこの確かさと暖かさが、自分の還っていく唯一の場所と思える。
　････未だに、心を引き裂く辛い思い出。理不尽に奪い去られた大切な人たち、幸せだった毎日。
　二度と戻らないもの。人の力を超えた超人の肉体と精神を持ってしても、取り返すことは叶わない。理不尽さを撥ね返す
　ことは叶わない。今でも軋む心。
　でも、ここに還ってくれば、引き裂かれる痛みも、心を軋ませる辛さも薄らぎ、溶かされていく。
　「スカー。」柔らかい声に今ははっきりと、甘えた色が含まれていた。
　張りのある逞しさと同時に、成長の只中にあるが故の不安定さを併せ持つ肉体。その内側に在る、純粋で柔らかな魂。
　その両方を今スカーフェイスは、逞しい腕と体で抱き締めている。優しさと、愛しさを込めて。「辛い夢だったか？」
　いつもどおりの、そっけない響きの声。目をあげるジェイド。
　「お前がどんな辛い思いをしても･･･　お前だけの辛さだ。俺が共有することなんぞできん。」だがその瞳から、優しい光は
　消えていない。「その代わり、お前が辛い思いをしたら、忘れることができるまでこうしておいてやる。」ジェイドの頭に
　そっと逞しい手が置かれた。「大丈夫だって思えるまで、そう言い続けてやる。」金色の、流れる髪にスカーフェイスは
　そっと顔を埋める。
　ジェイドは、手を伸ばしてスカーフェイスの頬に触れた。引き寄せて、形の良い口唇に自分のそれを重ね合わせる。
　スカーフェイスはジェイドの頭を強く引き寄せ、接吻を深めていく。

　「お前とこうしていることが････」スカーフェイスの逞しい腕に頭を預けたジェイドが話し掛ける。
　「何だか、奇跡のような気がする。」　「奇跡ねぇ。随分大袈裟な台詞だぜ。」軽く笑うスカーフェイス。
　「だって･･･お前と出会って、戦って、傷つけあって、････それからもいろいろあったんだぜ？」
　「ふん････いろいろ、か。」
　同じ、戦う者の道。それなのに、其々の目指す道は分かれていた。
　分かり合うためにか、それとも断ち切るためにか、激突し傷つけあった二人。
　この男は･･･。肌と肌を重ねて、その温もりを直に感じながらジェイドは思う。
　俺を甚振り嬲って、この右腕を一度は奪い、そして俺を裏切った男なのに。
　裏切りを知った時、あれほど怒りに身を焦がし、憎んだ男なのに。
　今は、こいつと肌を合わせているこの瞬間が、とても愛しく貴重に思える。この瞬間を守るためなら何でもできるとさえ、
　俺は誓える。
　お前に敗北したあの時。俺は、自分の言葉をお前に示さなくてはならないと、それだけで動いていた。
　お前の手をとって言葉を掛けた時、血の色の向こうに覗いたお前の瞳。
　いつも冷たいその瞳が見せた戸惑いと、疑問。　何故？
　それは、俺に対しての問いかけだったのか。それとも･･･その瞬間が、どうして俺たちに訪れたのかという、答えのない
　問いかけだったのか。
　あの時俺は、お前の素顔を見たと思いながら沈んでいった。
　「スカー･･･。」　「何だ？」　「･･･スカー。」　「だから、何だってんだ？」顔を向けたスカーフェイスをじっと見つめ、
　ジェイドはポツリと呟く。「････お前、俺のこと、好きか？」　一瞬動きを止めるスカーフェイス。
　「バカ。うるせぇよ。」彼は顔を背けた。「じゃあ、嫌いか？」
　「うるせぇって言っただろ。ベラベラくっちゃべらなくちゃわかんねぇってのか！？」
　顔をジェイドに向けたスカーフェイスは、指でジェイドの額を弾く。「いつっ。」軽くスカーフェイスを睨むジェイド。
　スカーフェイスは、身を起こしてジェイドの上に覆い被さった。
　「おらよ。マウントポジションだ。」ニヤリと笑うスカーフェイス。「パンチ連打いくぜ！　ギブアップかぁ、ジェイド？」
　ジェイドは笑い出した。無邪気な声が、スカーフェイスの巨体に遮られてくぐもる。
　「ホラ、ギブアップって言わねーと･･･」ジェイドの裸体を擽り出す指。
　笑い声が一層弾け、ジェイドの脚が暴れだした。しかし、本気で振り払う気はないらしい。
　スカーフェイスは、ジェイドの体から手を離した。すぐには、ジェイドの笑いは止まらない。
　未だに笑いを弾かせながら、スカーフェイスを見るジェイドの瞳には、甘い喜びと共に微かに切ない光が宿っていた。
　それを見つけたスカーフェイスの胸を、一瞬走り抜けていく痛み。
　かつて戦った時、こいつは俺にとって壊されるべきモノだった。流れる血と裂ける肉と、砕ける骨と絶叫を持っていても、
　モノにしか過ぎなかった。
　だが今は･･･　こいつが血を流せば、その痛みは同時に、俺の心を切り裂く刃になる。
　ジェイド。
　お前の傷と痛みは、俺の心に血を流させる。今は、もう。
　お前を壊すことは、俺を壊すことになってしまったから。
　そういう形で、お前に縛り付けられたことを嬉しいと感じていること。
　―――　それはそれで、奇跡なのかもしれない。
　無邪気な笑いの潮が引いていこうとしている。幼い仕草が少しずつ、いつもの少年の動作に溶けていく。
　「そらっ！」スカーフェイスはジェイドの腕を押さえつける。
　「ジェイド。俺に、好き、って言ってほしいのか？」　「･･･いい。お前は嘘ばっかり吐くから。」そう言いつつ、
　ジェイドの顔に広がっている安心しきった表情。
　「好き、って言われたら、嘘だと思ってしまいそうだ。」　「成る程な。」ジェイドの額に唇をそっとつけるスカーフェイス。
　「じゃ、こう言っとくか。」と、ジェイドの瞳を覗き込む。
　「お前に会えて良かった。」ジェイドの瞳が、丸くなる。「で、現在進行形だ。これからもそうなんだろうな。」
　瞳が濡れているように見えるのは。「お前は？」問われた少年は、自分の目を拭った。
　突然跳ね起きて、スカーフェイスの首に手を回す。耳元を探り、口唇を近づけた。
　「････････」目を閉じて、スカーフェイスは微笑した。「俺しかいねぇのに、耳打ちする必要ねぇだろ。」
　ジェイドの腰に、手が回される。互いの腕の中にいる二人。そのままベッドへと倒れ込む。
　スカーフェイスの首筋に顔を埋めながら、ジェイドの唇からもれる呟き。「･･･ずっと･･･」
　片方の腕が、抱擁を解き･･･逞しい手が、再びジェイドの頭を抱いた。
　「Ｄａｎｋｅ　Ｓｃｈｏｎ･･･」ただ1人の人に向けられた言葉。「･･･スカー。」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ＤＡＳ　ＥＮＤＥ