ポインセチア

別名クリスマスフラワーといわれる、クリスマスには無くてはならない花です。

●クリスマスの鉢花として人気があり丈夫で育てやすいのですが、寒さには弱いので注意しましょう。　花のような苞と、その中心の小さな花が特徴で、苞は赤だけでなく白、ピンクなどや半八重のものもあります。

■購入時の注意点

赤い葉(苞)の大きさが均一にそろっていて、下葉もしっかりしているものを選びましょう。

■秋から冬の管理

• 置き場所　　気温が下がってきたら室内の日光がよく当たるところで管理します。　最低１０度は確保しましょう。　５度以下になると、葉がしおれたり、黄変し落ちてしまいます。
• 水やり　　　　鉢土が乾いたら与えます。　葉の面積が広いので水分の蒸散が多く、特に暖房の効いた室内では乾燥しやすいので注意しましょう。
• 肥料　　　　　１１月初めまで化成肥料は使わずに、１週間〜１０日に１回１０００倍液肥を与えましょう。　最低温度が１５度を保てるのでしたら春まで１０日に１回、１０００倍液肥のみを与えます。　室内に置くので有機肥料などは匂いがでるためやめましょう。

■春から夏の管理

• 置き場所　　　気温が上がってきたら（４月中下旬）戸外にだし半日以上は直射日光に当て株を丈夫にします。
• 水やり　　　　　鉢土の表面が乾いたら与えます。
• 肥料　　　　　　戸外栽培になったら、１週間に１回１０００倍液肥を与え、それとは別に５月下旬〜９月上旬くらいまで３０〜４０日おきに緩効性化成肥料を少量(５グラム／５号鉢）置き肥する。

■植え替え
ソメイヨシノ（桜）の花見が終わるころに草丈の３分の１くらいに切りもどし植え替えます。　古土を半分くらいに落としひと回り大きな鉢に植え替えます。　（元肥は緩効性肥料を少量）
７月上旬再び切りもどし（草丈を低くする）、生育旺盛な株は８月下旬にもうひと回り大きい鉢に鉢替えする。

■増やし方
７月上〜中旬に挿し木をします。　新芽を１０センチくらい切り、下葉は取り除きます。　大きな葉がある場合は葉を半分に切ってしまいます。　そして水につけると切り口から白い液がでてきますのででなくなるまで（約３０分）つけておきます。　白い液が出なくなったら赤玉土やバーミキュライトの単用土に挿します。　半日陰で管理し、３週間くらいで発根します（新芽が伸びてきたら発根している）ので、鉢に移します。　後は、１０センチくらいまで新芽が伸びたら摘心しわき芽を出させます。

■苞が色づかせる
夜遅くまで、明るいと色づかず緑色のままになってしまう事もあります。　ポインセチアは短日植物なので８月下旬〜１０月上旬まで１４時間くらいは真っ暗のなかに置きましょう。　例をあげると毎日夕方６時〜翌朝８時まで段ボール箱等をかぶせて真っ暗にします。　こうすると、クリスマスにきれいに色づくことでしょう。