旅行中結構重宝したのがカーナビ。知らないところに行く時に、あらかじめ目的地を設定しておくと、ルートを表示してくれます。途中の経由地も、例えば今回行ったリカちゃんキャッスルなどをはじめ、かなりの情報が登録されているので、途中の見所なんかを予め設定したり、時間に余裕があったら通り道にあるビューポイントに寄ってみたり、使い方はいろいろできますね。
私の持ってるのはSONYのやつなんだけど、実は以前も初期のSONYの持ってたんですが、あの頃のは目的地の設定とかが結構面倒くさかったし、設定されたルートを外れた時に再度ルートを検索するのに時間がかかった。それが、今の奴は目的地が電話番号や住所から検索できるので、意外と楽に設定できるし、リルート機能もスピードが上がって使い勝手が相当向上してますね。まあ、ハードよりもゼンリンのCD-ROMが良くなったって事もあるんだろうけどね。考え方によっては恐いですよ、これ。電話番号教えただけで自宅が分かっちゃうんですから。
あと、意外と便利なのが設定した目的地への到着時刻を表示してくれる事。事前に「このあたりで食事を取るところを捜そう」とか、宿に何時頃付きそうだとか、ある程度の予測が立てられるんですね。
もう少し進んで欲しい点といえば、現在住居の形までわかるレベルまで表示できるのが政令指定都市ぐらいしかない事と、そのレベルで表示をした時に、ルートの表示が出来ない事かな。あとは価格が高すぎる。最新のVICSのLEVEL3（渋滞情報を道路に設置された光ビーコン等から受信して、自動的に渋滞を迂回するルートを設定してくれる）対応モデルだと、本体とモニタで20万円〜30万円ですからねぇ。それもLEVEL3に対応するには、更に数万円出してオプションの光ビーコン受信機とかのユニット買わなきゃないし。しかもナビは販売店でもほとんど値引きしてくれません。
でも、今のところ首都圏中心にしか行われていないVICSのLEVEL3ですが、これが全国的に広がると、ナビ持ってる人と持ってない人とでは目的地への到着時間が大幅に変わってくることになるでしょうから、あとはそれを高いと判断するか、安いと考えるかでしょうが。
とにかく、頻繁にドライブや車での旅行をする人には便利な機械です。私の奴はオプション付けるとインターネット対応可なんですが、DVDを使った奴とか、表示に凝った奴とか、メーカーによっていろいろ特色出してるんで、自分の好みによってよく選ぶ必要がありますね。
まあ、インターネット対応ってなれば、当然、工事通行止とか、高速道路等の新規供用などの最新の地図情報を受信するサービスとか欲しいですね。それには当然DVD-RWとかが必要になるわけですが。今回の旅行中も、コンビニが廃業していたり、ガソリンスタンドが違う系列になってたりしたし、これからますます面白くなりそうな分野だと思います。
今日の教訓：カーナビは助手席ナビと違い、いつも起きていてくれる。